Después de más de 20 años, Paul McCartney y Ringo Starr retomaron la canción que no pudieron terminar junto a George Harrison por falta de tecnología.

Por Sara Fernández

A 60 años de su debut como banda, The Beatles se las ingenió para que su memoria siga viva muchísimo más tiempo a partir de ahora. Hace casi un mes lanzaron la versión final de “Now And Then", un tema que fue escrito e interpretado por John Lennon en 1979, en su apartamento del emblemático edificio Dakota en Nueva York, un año antes de ser asesinado.

El cantante lo compuso durante un período de vacaciones, en el que no tenía contrato discográfico y se dedicaba a criar y disfrutar de su hijo Sean, fruto de su matrimonio con Yoko Ono. “Cuando perdimos a John, nosotros sabíamos que realmente se había terminado todo como grupo”, confesó Paul McCartney en el film de un poco más de 12 minutos de duración que se publicó en el Youtube oficial de The Beatles.

En 1994, Ono le dio a McCartney un cassette titulado "For Paul", que además de “Now And Then", también incluía los demos de Lennon para “Free As a Bird” y “Real Love”. Esas dos canciones, posteriormente fueron terminadas por Paul, George Harrison y Ringo Starr, y fueron publicadas como singles en el proyecto Anthology 1 (1995) y 2 (1996).

En aquel momento, “Now And Then" fue un tema imposible de terminar. El piano tapaba la voz de John Lennon y no pudieron separar ambos sonidos para avanzar: “Al final dejamos la canción sin terminar”, contó Paul McCartney. “En 2001 perdimos a George y nos tomó más de 20 años volver a tomar ‘Now And Then’”, continuó McCartney.

¿Por qué retomar un viejo tema que no tenía arreglo? En 2021, el director y guionista neozelandés Peter Jackson (quien realizó la docuserie “The Beatles: Get Back”) le mostró a Paul la tecnología de inteligencia artificial que estaba usando para separar el audio original de las imágenes, los instrumentos, las voces e incluso las conversaciones. Allí, el beatle de 81 años, se dio cuenta de que “Now And Then" tenía solución. “A John le hubiera encantado que terminemos esta canción por él”, expresó Paul McCartney.

El cantautor mostró el demo del tema al equipo de trabajo de Jackson y se llevó a cabo la separación del piano: “La voz de John se escuchó muy claramente. Parecía como si él hubiera estado ahí con nosotros en el estudio. Todas esas memorias con la banda volvieron a reflotar en mi memoria. Fui muy afortunado de haber tenido a esos hombres en mi vida y trabajar con ellos tan íntimamente”, dijo emocionado McCartney.

A pesar de haber descubierto semejante herramienta, aún quedaba mucho por hacer. Paul y Starr produjeron nuevas pistas incluyendo partes de guitarra grabadas por Harrison en 1995 y un arreglo de cuerdas escrito por McCartney, Giles Martin y Ben Foster. También se incluyeron coros de las grabaciones originales de “Here, There and Everywhere”, “Eleanor Rigby” y “Because”.

“The Beatles hubieran estado muy interesados en los avances tecnológicos y ‘Now And Then’ probablemente sea nuestra última canción juntos”, finalizó Paul. Así fue como el tema salió a la luz publicándose como doble cara A, con el single de debut del grupo en 1962 “Love Me Do”, y una portada realizada por el artista estadounidense Edward Ruscha.

“Now And Then" también tiene su videoclip, dirigido por Peter Jackson, en donde se pueden ver diversas imágenes de la trayectoria de The Beatles (algunas hechas gracias a la I.A). Además contiene el archivo de cuando McCartney, Ringo y George Harrison grabaron a mediados de los 90’s sus partes de la canción, combinadas con las de Paul y Starr ahora.

Jackson utilizó películas caseras nunca antes vistas proporcionadas por el hijo de Lennon y Yoko, Sean, y Olivia Harrison, la esposa de George. También se puede apreciar a la banda con sus trajes de cuero en The Cavern, archivo proporcionado por Pete Best, el baterista de The Beatles en sus comienzos.

Una orquesta ayuda en la interpretación final del tema, en donde John Lennon la dirige, mientras George Harrison y dos McCartneys (el joven y el viejo) lo miran desde la sala de mezclas. "El resultado es bastante loco y proporcionó al video el equilibrio muy necesario entre lo triste y lo divertido", opinó Peter.

“Now And Then" llegó al número uno en la lista oficial de éxitos del Reino Unido, 60 años después de registrar el primero: "From Me To You", convirtiéndose así en el single más vendido del año hasta la fecha, con más de 48 mil ventas físicas y de descarga en los primeros siete días de su lanzamiento, según Official Charts. También es el vinilo de más rápida venta del siglo hasta el momento, con más de 19 mil copias vendidas en la primera semana .

El legado del grupo sigue intacto porque Paul McCartney y Ringo Starr siguen activos. Por su lado, McCartney brindará “Go Back Tour” sólo con fechas en Brasil. Ayer se presentó en Brasilia y continuará los shows el 3 y el 4 de diciembre en Belo Horizonte, el 7, 9 y 10 de diciembre en San Pablo, el 13 de diciembre en Curitiba, y finalmente cerrará el año el 16 de diciembre en Río de Janeiro. Por otro lado, Starr ya anunció conciertos para el 2024, precisamente en mayo, en donde visitará Estados Unidos y México.

Es un hecho que la leyenda continúa gracias a los dos últimos beatles que quedan y así seguirá viva la llama en el universo musical.